Hemos publicado, LXVII

Aerolíneas Magallánicas Ltda.

El periódico El Magallanes, en su edición del domingo 28 de abril de 2024, ha incluido una versión actualizada de nuestro trabajo sobre Aerolíneas Magallánicas.

Hemos publicado, LXVI

 Revista Fuerza Aérea de Chile

En el número 286 de la revista Fuerza Aérea de Chile aparece una versión de mi trabajo sobre aspectos preliminares de la "operación militar especial" desencadenada por Rusia contra Ucrania.

Hemos publicado, LXV

 Revista Fuerza Aérea de Chile

En el reciente número 291 de la revista Fuerza Aérea de Chile aparece una edición de mi artículo para la Academia de Guerra Aérea describiendo algunos aspectos de la guerra entre Rusia y Ucrania al iniciarse el tercer año de este conflicto.

Cae helicóptero policial

Accidente de Ecureuil de la PDI

Imagen, Especial Noticias, Coquimbo

El 31 de enero de 2024 se estrelló e incendió uno de los helicópteros de la Policia de Investigaciones, en este caso el Eurocopter AS 350B-3 matrícula CC-ETF. Lamentablemente, dos de los cinco ocupantes resultaron fallecidas. El hecho ocurrió en el aeródromo de Pichidangui, IV región del país, mientras la aeronave realizaba tareas en el control de drogas. 

La Policía de Investigaciones de Chile, o PDI, tiene una interesante historia en su rama de aviación, desde la década de los años 60 del siglo pasado. Sus accidentes también fueron notorios en su tiempo. Para informarse más, ver el siguiente enlace de un extenso y detallado artículo de mi autoría. 

Hemos publicado, XLIV

Revista de la Academia de Guerra Aérea

En el número 83 de la revista MINERVA, de la Academia de Guerra Aérea, aparece mi artículo sobre algunos aspectos relevantes del bombardeo aéreo estratégico contra Japón durante la Segunda Guerra Mundial.

Hemos publicado, XLIII

Revista Fuerza Aérea de Chile

En un número reciente de la revista Fuerza Aérea de Chile fue publicada una versión editada de un artículo de mi autoría abordando algunos aspectos preliminares de la guerra entre Israel y Hamás iniciada en octubre de 2023.

Accidente helicóptero de Carabineros

 Bell 206 de Carabineros accidentado

(imagen, Carlos Valle)

En la tarde de ayer jueves 11 de mayo se accidentó en el aeródromo de Melipilla el Bell 206B JetRanger III C-07 de la Prefectura Aeropolicial de Carabineros de Chile. Los testigos dicen que mientras hacía una salida de instrucción, cayó desde unos 10 metros, resultando con lesiones sus tripulantes. La imagen hecha por Red de Emergencias, y que aquí se reproduce, muestran la destrucción sufrida por el aparato. ¿Volverá a volar? Los daños parecen ser muy cuantiosos, pero en este caso hay que tener presente, al menos, que esta misma aeronave ya había sufrido un par de accidentes mayores en manos de la policía, y que incluso en el caso de helicópteros muy dañados las posibilidades de reparación pueden ser optimistas.

11 de mayo de 2023 (imagen, Red de Emergencias)

La nave protagonista de estos hechos fue construida en 1985 y tiene el número de serie 3857. Además del accidente de ayer, el 26 de agosto de 1997, y mientras hacía un vuelo entre Catapilco y Tobalaba, se quedó sin combustible y entró en autorrotación, trance en el cual las palas principales cortaron de cuajo el cono de cola, logrando aterrizar en un potrero cerca del cementerio israelita, en la comuna de Recoleta. A esa fecha, el helicóptero acumulaba más de 3.200 horas de vuelo y los tres ocupantes salvaron ilesos. Los daños se estimaron reparables: a fines de 1998 estaba volando otra vez.

26 de agosto de 1997 (colección I. Siminic)

El 10 de diciembre de 2003 esta misma aeronave resultó accidentada en la cordillera de Lonquimay, en la IX región, durante un raid de instrucción que realizaba junto a otro helicóptero y un Cessna 210 institucionales. Había despegado a las 16.20 horas desde Lonquimay, hacia Temuco. La alerta de pérdida fue dada en la tarde de ese mismo día, fijándose como punto de extravío la ladera norte del volcán Tolhuaca. El último contacto radial de la aeronave había dado cuenta de nula visibilidad y un viento muy fuerte que la empujaba hacia el volcán Llaima. La nave perdió contacto con el centro Santiago-radar cuando estaba a 51 millas al noreste de Temuco. Afortunadamente los siniestrados fueron encontrados durante el día siguiente. Después se supo que el C-07 había quedado atrapado en una gran nube, lo que terminó por congelar sus aspas, cayendo sobre la nieve en el sector de Corralco, a unos 3 km al norte de Malalcahuello. Quedó volcado y sus dos tripulantes salieron en condición grave. A abril de 2007 aún estaba en malas condiciones y se estimaba poco probable su reparación.

Así es que, teniendo presente, al menos, los hechos relatados, nada está dicho aún, aunque la aeronave ciertamente es antigua, carga varios traumas en su bitácora y, aunque de origen noble, su papel de instructor-entrenador de seguro la ha sometido a una serie permanente de otras numerosas situaciones estresantes.

Reemplazo de los Bell UH-1H de la FACh

Los primeros Bell UH-1 de la Fuerza Aérea

(imagen, Arturo Jiménez Raposo)

Recientes reportes de prensa han señalado que la FACh se encuentra en proceso de compra de hasta 14 helicópteros ligeros para reemplazar al material Bell UH-1H que opera la institución. A fines de febrero de 2023, la Fuerza Aérea habría enviado solicitud de información a los probables proveedores.

Desde un punto de vista histórico, cabe recordar, entonces, el hito de la incorporación de los primeros ejemplares de esta aeronave a nuestra Fuerza Aérea.

Las primeras gestiones de la FACh por este tipo se remontan al primer semestre de 1965. La intención de la FACh era adquirir progresivamente estas aeronaves para convertirlas en su helicóptero estándar de tamaño mediano en las áreas de transporte y combate. La versión que en primera instancia se esperaba recibir era el UH-1B, trato que se acogería a las disposiciones del PAM, o Pacto de Asistencia Militar en un principio, y a la de FMS, o Ventas Miitares al Extranjero, después. Sin embargo, el 20 de mayo de 1965 la USAF comunicó que la versión a transferir inicialmente sería la UH-1D.

En agosto siguiente, la Fuerza Aérea notificó al Consejo Superior de la Defensa Nacional para obtener de esta entidad el permiso para comprometer los recursos necesarios para la compra. El CONSUDENA dio su consentimiento el 19 de agosto, junto con la compra de otro material adicional (entre este, los primeros Twin Otter que serían de la Fuerza Aérea).

El 6 de julio de 1966 y 22 de agosto de 1967 se dictaron los respectivos decretos supremos autorizando la compra de los primeros cuatro Bell UH-1D para la FACh. Las primeras aeronaves de este tipo fueron dadas de alta en el Grupo de Aviación N° 10 el 19 de agosto de 1966, recibiendo los números de orden H-80 y H-81, con los respectivos números de serie estadounidenses (AF)65-9766 y (AF)65-9767.

La historia del conjunto de estos fieles helicópteros en su servicio en Chile (Fuerza Aérea y Ejército) está aún por contarse en sus detalles. De todos modos, cabe destacar algunos aspectos que hacen interesante el proceso de investigación. Por ejemplo, el empleo de estas aeronaves en la guerra de Vietnam demoró ciertamente la entrega a los numerosos países que deseaban su adquisición. Por otro lado, las informaciones específicas que circulan en la red acerca de la producción y destino de las aeronaves, en este caso, no sean totalmente fiables. Por ejemplo, la masiva base de datos de Joe Baugher, habitualmente empleada para seguir la pista de aeronaves norteamericanas, da a los dos primeros ejemplares dados de alta en Chile -los aquí reseñados- como entregados la Fuerza Aérea del Perú (FAP 644 y FAP 645), lo que sin duda es un error, al tenor de la documentación nacional.

Teniendo presente lo anterior, y sin entrar en detalles específicos aún, adelantemos que hacia 1975-76 la FACh había incorporado solo 13 aeronaves de este tipo y el registro iba en el H-92. Las unidades que empleaban este helicóptero eran los Grupos N° 3 y N° 10. Finalmente, los accidentes operativos habían sido numerosos, y la posibilidad de reparación o adecuado mantenimiento era compleja debido principalmente a la falta de flujo de repuestos desde EE.UU., aunque ciertamente la simpleza del material daba mejores oportunidades en tal sentido. También, el Ejército transferiría a la FACh las últimas dos aeronaves de su inventario (de un total original de 5), hecho que ocurrió en 1978.

Hemos publicado, XLII

MINERVA, de la Academia de Guerra Aérea

En el número 82 de MINERVA, la revista de temas profesionales de la Academia de Guerra Aérea, se incluye mi artículo Conflicto y Poder Aéreo en las Crisis de Quemoy, en el cual se da un vistazo a algunos aspectos de los permanentes desencuentros, desde 1949, entre China continental y la independentista isla de Taiwán.

Delincuencia

Víctima de la delincuencia 

Lamentablemente, la acción delictual terrorista nuevamente golpea a un sector de la aviación privada nacional. Esta vez, en la madrugada del 1 de agosto, un grupo autodenominado Resistencia Arauco Malleco atacó las instalaciones del Club Aéreo de Curacautín e incendió el hangar de esta corporación, inmueble en el que se guardaban tres aeronaves, entre ellas el Beechcraft C23 Sundowner 180 matrícula CC-DBY (M-1881) que era del club.

Este avión había llegado a Chile en marzo de 2019 con la matrícula N2223L

Desde 2013, fecha en que fue reactivado después de un largo cese de operaciones (fue fundado el 23 de julio de 1945), el club prestaba importante colaboración aérea a la comunidad, especialmente en temas de apoyo social y evacuaciones aeromédicas a Angol y Temuco. La pérdida, por tanto, es sensible y la prudencia llama a poner en alerta a otras corporaciones o propietarios aéreos de la zona ante acciones similares.

Conversatorio guerra Rusia vs. Ucrania

Actividad en la Escuela de Aviación

El jueves 24 de febrero se desarrolló en el aula magna de la Escuela de Aviación Capitán Manuel Ávalos Prado un conversatorio sobre temas de actualidad. En esta reunión, una delegación de la Academia de Guerra Aérea expuso ante los cadetes de los cursos más avanzados aspectos relativos al conflicto bélico entre Rusia y Ucrania. El encuentro fue presidido por el director del instituto formador de oficiales, el coronel de aviación (A) Milton Zablah R., y contó con la presencia del director de la AGA, coronel de aviación (A) Nelson Pardo O.

En este encuentro, me correspondió iniciar los fuegos abordando algunos aspectos de orden político-estratégico del conflicto mencionado. A continuación, expusieron los generales y profesores de la AGA don Carlos Bertens U., en el área de Operaciones, y don Juan José Soto Palomino, en el área de Inteligencia.

Luego de las presentaciones, la entusiasta audiencia hizo una serie de interesantes preguntas y aportes, los que sin duda dieron realce al encuentro.

Hemos publicado, LXI

ROJO 1: la FACh y la crisis del Beagle

Ayer 30 de noviembre se llevó a cabo en la Academia de Guerra Aérea la presentación del libro ROJO 1, LA FUERZA AÉREA DE CHILE EN LA CRISIS DEL BEAGLE DE 1978. 

El acto académico contó con la presencia del ministro de Defensa, de los comandantes en jefe de la FACh y de la Armada de Chile, delegados del comandante en jefe del Ejército, y distinguidos invitados.

La presentación del libro corrió por cuenta de los profesores Miguel Navarro y José Miguel Piuzzi. 

El libro aborda un tema inédito en la literatura aeronáutica nacional y está estructurado en torno a fuentes primarias. Consta de cinco capítulos: análisis histórico del conflicto; los sucesos en el islote Snipe en 1958; el desarrollo de la Fuerza Aérea entre 1941 y 1978 con miras a explicar el estado de la misma a la fecha de los acontecimientos; y los dos capítulos finales dedicados a los aspectos de detalle de la crisis de 1978 y el rol jugado por la FACh.

El trabajo se encuentra disponible para ser descargado sin costo en la sección Historia / Biblioteca del Aviador del sitio www.fach.cl

452 páginas, AGA Editorial. Imprenta Naval. B/n.

Hemos publicado, LX

 Guerra híbrida

En el número 279 (2019) de la revista Fuerza Aérea de Chile fue publicada una versión de mi artículo LA GUERRA HÍBRIDA: ALGUNOS ASPECTOS INTERESANTES.

Hemos publicado, LIX

La Fuerza Aérea de Chile y el incidente del Snipe

En la edición de agosto corriente de la revista MINERVA, de la Academia de Guerra Aérea de la FACh, aparece mi artículo UN FARO DEMASIADO LEJOS: LA FACH Y LA CRISIS DEL SNIPE EN 1958. Como los conocedores sabrán apreciar, trata sobre un tema inédito en la literatura nacional, cual es el relato de los aspectos aeronáuticos nacionales de la crisis vecinal ocurrida a fines de ese año con Argentina en las aguas del canal Beagle.

Hemos publicado, LVIII

La Fuerza Aérea y la historia espacial nacional

Después de un largo período sin actualizar este blog, reiniciamos las entradas. Esta vez es para comunicar otra publicación de mi autoría, titulada LA FUERZA AÉREA DE CHILE EN LA HISTORIA ESPACIAL NACIONAL. Apareció en la revista MINERVA, órgano de divulgación de temas profesionales de la Academia de Guerra Aérea de la FACh, en su edición de agosto de 2020.

Historias de la aviación naval

Primer uso de los Short 184 en largo despliegue

El Short 184 número 3 de la Armada de Chile

Son numerosos los hechos aeronáuticos de distinta naturaleza ocurridos en Chile un día 30 de agosto.

Uno de los más interesantes ocurrió en 1921. Ese día se produjo el primer raid de largo alcance de hidroaviones en Chile, saliendo desde la base aeronaval de Las Torpederas para participar en ejercicios con la Escuadra que estaba fondeada en Coquimbo. Se utilizaron para ello los biplanos ligeros Short 184 números 1 (Travers/Von Schroeders), 2 (Francke/Alcayaga) y 3 (Marín/Lizasoaín).

El corto viaje fue una pequeña odisea de navegación aérea que, en resumidas cuentas, no tuvo buen final. Incluyó el uso de palomas mensajeras y debió lidiar con mucha niebla costera. Solo el Short 3 logró llegar a Coquimbo a las 13:30 horas del mismo día. Los otros dos aparatos se extraviaron y, agotados sus estanques de combustible, debieron irse al agua donde estuvieran. El Short 1 amerizó frente a Punta Bascuñán; el Short 2 lo hizo en la playa de la Caleta Saúco, sufriendo varios daños.

Los dos aviones extraviados fueron ubicados al día siguiente por el destructor Uribe. El Short 1 se reabasteció de combustible y llegó en vuelo a Coquimbo. El Short 2 tuvo que ser izado y trasladado a bordo del buque.

El Short Type 184 había sido diseñado en Inglaterra para ser operado en los roles de torpedeo o bombardeo liviano y reconocimiento. De hecho, se dice que el 12 de agosto de 1915 un avión de este tipo, y en servicio en el Royal Naval Air Service, fue empleado por el comandante C.H.K Edmonds para convertirse en el primer aviador en hundir un buque mediante el uso de un torpedo aeronaval, un mercante turco de 5.000 toneladas en el Golfo de Xeros.

LASLI-Chile

Una desconocida aerolínea del sur

La historia de las pequeñas líneas aéreas regionales no suele ser un tema de gran difusión, aunque hubo muchas y algunas muy interesantes. En algunos artículos de El Observador Aeronáutico ya me referí a algunos aspectos de fondo de la reglamentación aeronáutica y comercial propia de la segunda mitad del siglo pasado, intentando explicar la restrictiva forma en que operó el mercado en esos años.

Imagen, Rodrigo Santa María Izquierdo

Complementariamente, en esta oportunidad expondré muy brevemente acerca de una desconocida –para la literatura aeronáutica– empresa aérea que operó desde la ciudad de Osorno a fines de los años '50. Se trata de la Línea Aérea Sur Ltda., cuyo nombre de fantasía fue LASLI-Chile. Siguiendo nuestra permanente línea editorial, la idea del artículo solo es consolidar/compartir algunos datos y facilitar así nuevas y mejores pesquisas. 

SOCIOS E ITINERARIOS
La revista Zigzag del 15 de febrero de 1958 daba cuenta de la operación de esta compañía osornina, diciendo que operaba desde diciembre de 1957, haciendo vuelos entre Osorno, Santiago y otras ciudades. La publicación destacaba el hecho de que la empresa había sido formada en mayo de 1957 por Alejandro Grez Hesse, Mario Clivio y los señores Eduardo, Samuel y Sigisfredo Kemp.

El itinerario programado era el siguiente: los lunes despegaba desde Los Cerrillos a las 07:00, para llegar a Osorno a las 10:00. Desde esta ciudad despegaba a las 11:00 y en vuelo de 45 minutos llegaba hasta San Carlos de Bariloche, Argentina. La tripulación se quedaba durante la tarde en esta ciudad hasta las 16:00 horas y aterrizaba en Osorno a las 16.45. Los martes y jueves hacía viajes directos entre Santiago y Osorno; los miércoles y viernes entre Osorno y San Carlos de Bariloche ida y vuelta. Los sábados pernoctaba en Santiago. La empresa operaba con sus representantes en Santiago, la agencia de turismo Bari, Guerra y Cía., situada en Agustinas 1114. En Osorno lo hacía con Turismo–Osorno, y en San Carlos de Bariloche con la casa Viajes–Chile.

Curiosamente, y considerando las normas legales vigentes para la época, no hay antecedentes de esta pequeña empresa aérea en los registros de la Junta de Aeronáutica Civil, especialmente en las áreas de autorizaciones de operación e itinerarios fijados.

El accidente de 22 de diciembre de 1958 (imagen, DGAC)

EL MATERIAL AÉREO 
La compañía operó modestamente con solo un avión, en este caso un bimotor ligero Beechcraft C-45F Expeditor que había sido fabricado en 1944, número de serie USAF 44-47075, que durante su servicio en Chile lució la matrícula CC-CSA 0489. El 16 de mayo de 1957 este avión fue adquirido por la sociedad osornina a la LASCO International Inc., una empresa transportista domiciliada en Miami. La matrícula nacional le fue asignada el 17 de enero de 1958.

 

Otra vista del accidente de 22 de diciembre de 1958 (imagen, DGAC)

DESTINO DE LA EMPRESA
El 22 de diciembre de 1958, mientras hacía un vuelo entre Aysén y Cochrane, al aterrizar a las 14:54 horas en esta última localidad al Beechcraft se le reventó el neumático derecho del tren de aterrizaje, entrando en un movido carrusel al final de la maniobra. Como daños fueron consignados la destrucción de ambas piernas del tren, las dos hélices, el centro plano, ambos timones de dirección y gran parte del fuselaje trasero. Como la estimación económica de la reparación resultara muy elevada (unos 40 o 50 millones de pesos, como mínimo), los perjuicios finalmente fueron fijados en un 100%, debido a que el precio comercial del avión era tan solo de 25 millones. Además, el accidente se había producido muy lejos de centros poblados, y en la localidad de Cochrane no había cómo repararlo. En resumidas cuentas, la reparación no se llevó a cabo. Afortunadamente, el piloto Alejandro Grez y los dos pasajeros resultaron ilesos. Grez fue retirado de la zona vía aérea.

Finalmente, la matrícula de la aeronave fue cancelada el 7 de marzo de 1961 y no hay antecedentes conocidos de que la empresa se recuperara de esta pérdida. ¿Qué pasó con los restos del avión?: lo desconozco.

Entrega de helicópteros en Polonia

Nuevos Black Hawk para Chile

El nuevo H-05 de la FACh (foto, FACh)

Ayer viernes 13 de julio se llevó a cabo en Mielec, Polonia, la entrega de los primeros tres nuevos Black Hawk para la FACh, de un total de seis adquiridos. Al evento asistió una comisión de alto nivel de la Fuerza Aérea. Las aeronaves recién entregadas estarán en Chile en el próximo mes de agosto.

Tony Beales (1951-2018): Un sentido recuerdo...

Tony Beales, farewell...

Luego de una compleja afección, el 23 de junio último falleció en UK nuestro querido amigo Anthony Norman Tony Beales. Nacido el 23 de abril de 1951, su hora de dejar el mundo material le llegó siendo aún una persona joven y llena de vida, y dedicado a lo que era una de sus pasiones, el estudio pormenorizado de la aviación civil latinoamericana a través del análisis de los registros de aeronaves, entre ellos el caso chileno.

Un caballero británico simpático, investigador histórico incansable, minucioso y detallista, sin duda supo granjearse el sincero aprecio de todos quienes le conocimos.

Un saludo afectuoso a su familia.

Que En Paz Descanse.

Se aproximan los Black Hawk...

Nuevos helicópteros para la FACh

Para agosto estaría programada la entrega de las primeras unidades de los nuevos S-70 de la Fuerza Aérea. Mientras tanto, unas fotografías frescas de los vuelos de prueba en Polonia, de un aparato con marcas FACh y matrícula civil polaca. La serie completa en este enlace.